Historische achtergrond

 

De zogenaamde Engelse Country-dansen zijn Engeland’s grote bijdrage aande West-Europese dans. In Frankrijk had men de Barok, die zich concentreerde in Versailles. Barokdans is prachtig – de adel danste uitmuntende menuetten en sarabandes. Deze werden ook in Engeland geïntroduceerd, maar sloegen niet op dezelfde manier aan. Omdat Versailles het epicentrum van de Franse samenleving was copieerde iedereen in Frankrijk wat daar gedaan werd. In Engeland volgden de mensen een andere weg, wat veel te maken had met de Engelsen in hun prachtige huizen op hun landgoederen. Daaruit kwam hun liefde voor wat de Engelse Country-dans genoemd wordt voort.

 

Nu is dit een verwarrende term omdat je wanneer je “country-dans” zegt aan een dorpsweide denkt waar mensen met belletjes en linten in de rondte springen, maar in feite waren deze dansen zeer populair aan het hof en hebben ze veel van hun ontwikkeling aan deze populariteit te danken. Toen koningin Elizabeth I op haar reizen door het land dorpelingen deze dansen op de dorpsweiden zag doen, vond ze deze zo leuk dat ze ze ook aan haar hof liet introduceren. Vanaf dat moment maakten de “dancing masters” nieuwe dansen, die echte hofdansen waren. Dat is waar de wortels van wat nu de “Old Country Dance” genoemd wordt liggen.

 

Wat bekend werd als de “New Country Dance” werd ten tijde van de Restauratie van de Monarchie aan het hof ontwikkeld en kwam tot volle bloei tegen het einde van de zeventiende en in de achttiende eeuw. We weten dat zowel Charles I als Charles II deze figuren dansten, die op de vloer mooie ruimtelijke patronen vormden. Deze patronen waren voor mensen interessant en hadden voor hen vaak een speciale betekenis. Hoewel ze er nogal gecompliceerd uitzien, moet je bedenken dat dansen een absoluut essentieel onderdeel van het bestaan was – in die tijd danste iedereen. Er waren veel “dancing masters” die les gaven. Mensen hadden vaak indiviudeel privé-dansles aan huis. Er bestaat een mooi verhaal uit het dagboek van Samuel Pepys: hij wordt zenuwachtig van de talrijke bezoekjes van de dansleraar van zijn vrouw. Hij wordt zo achterdochtog dat hij na een dansles hij naar het bed rent om te voelen of het warm is!

 

(tekst Jane Gibson, vertaling Saskia Jonker)

 

--------------------------------------------------------------------------------

 

Lees verder:

 

Over de NVS

Wat is Engels Country-dansen?